Der Tunnel nach England: Kanaltunnel, Eurostar und LeShuttle erklärt
Der Tunnel unter dem Ärmelkanal ist eines der größten Bauwerke Europas und die einzige feste Verbindung zwischen dem Festland und England. Doch wer ihn nutzen will, steht vor einer Frage, die für viel Verwirrung sorgt: Eurostar oder LeShuttle? Dieser Leitfaden erklärt den Unterschied, liefert die faszinierenden Fakten zum Kanaltunnel und zeigt, welche Variante für Sie die richtige ist, ob Sie mit dem Zug nach London oder mit dem eigenen Auto auf die Insel wollen.
Das Wichtigste in Kürze
- Der Kanaltunnel ist 50,45 km lang und hat mit 37,9 km den längsten Unterwasserabschnitt aller Tunnel der Welt.
- Eurostar ist der Hochgeschwindigkeitszug für Personen, etwa von Köln, Brüssel oder Paris direkt bis London St Pancras.
- LeShuttle (früher Eurotunnel) ist der Autozug, der Ihr Fahrzeug in 35 Minuten von Calais nach Folkestone bringt.
- Die Fahrt dauert in beiden Fällen nur etwa 35 Minuten und ist wetterunabhängig.
- Fußgänger können nur den Eurostar nutzen, nicht den LeShuttle.
- Für Autoreisende ist LeShuttle die schnellste Kanalquerung, eine günstige Alternative ist die Fähre.
Der Kanaltunnel: Fakten zum Tunnel unter dem Ärmelkanal
Der Ärmelkanaltunnel, auf Englisch Channel Tunnel und umgangssprachlich Chunnel genannt, verbindet seit 1994 Frankreich und England unter dem Meer. Er ist 50,45 Kilometer lang, davon verlaufen 37,9 Kilometer unter dem Meeresboden. Das ist bis heute der längste Unterwasserabschnitt aller Tunnel weltweit. Ein insgesamt längerer Tunnel mit Unterwasserabschnitt existiert zwar, der japanische Seikan-Tunnel misst 53,85 Kilometer, doch davon liegen nur rund 23 Kilometer unter dem Meer.
Tatsächlich besteht der Tunnel aus drei parallelen Röhren: zwei große Eisenbahntunnel für je eine Fahrtrichtung und einen kleineren Servicetunnel in der Mitte, der für Wartung und Notfälle dient. Durch die beiden Haupttunnel rauschen sowohl die Eurostar-Personenzüge als auch die LeShuttle-Autozüge. Pläne für eine solche Verbindung gab es schon zu Napoleons Zeiten, doch erst Ende des 20. Jahrhunderts wurde der Traum Wirklichkeit.
| Kanaltunnel in Zahlen | |
|---|---|
| Gesamtlänge | 50,45 km |
| Davon unter dem Meer | 37,9 km |
| Eröffnung | 1994 |
| Röhren | 2 Bahntunnel + 1 Servicetunnel |
| Fahrtdauer | ca. 35 Minuten |
| Endpunkte | Coquelles bei Calais (FR) und Cheriton bei Folkestone (UK) |
Wo genau verläuft der Tunnel zwischen Frankreich und England?
Der Tunnel beginnt in Coquelles bei Calais im Departement Pas-de-Calais und endet in Cheriton bei Folkestone in der Grafschaft Kent. Dazwischen liegen 50,45 Kilometer, davon 37,9 unter der Straße von Dover. Beide Terminals liegen direkt an der Autobahn: in Frankreich an der A16 bei Ausfahrt 42, in England an der M20 bei Junction 11a.
| Der Tunnel von Terminal zu Terminal | Frankreich | England |
|---|---|---|
| Ort | Coquelles bei Calais | Cheriton bei Folkestone |
| Region | Pas-de-Calais | Kent |
| Autobahn | A16, Ausfahrt 42 | M20, Junction 11a |
| Weiter nach | Paris rund 290 km | London rund 110 km |
Eurostar: mit dem Zug nach London
Wenn Sie ohne Auto nach England reisen wollen, ist der Eurostar Ihre Verbindung. Der Hochgeschwindigkeitszug bringt Sie als Passagier direkt von Festlandstädten bis ins Herz von London. Von Köln, Brüssel, Paris oder Amsterdam erreichen Sie über Umstieg oder direkt den Bahnhof London St Pancras International, mitten in der Stadt und bestens an die U-Bahn angebunden.
Der große Vorteil: Sie reisen mitten ins Zentrum, ohne Flughafentransfer, ohne Parkplatzsuche und ohne sich um Londoner Gebühren wie die Congestion Charge kümmern zu müssen. Für einen Städtetrip nach London ist der Eurostar deshalb oft die entspannteste Wahl. Wer aus Deutschland kommt, fährt meist über Brüssel, wo Anschluss an das Eurostar-Netz besteht.
Der Eurostar eignet sich allerdings nur, wenn Sie ohne Fahrzeug unterwegs sind und Ihr Ziel gut mit Bahn und Nahverkehr erreichbar ist. Wollen Sie hingegen die Freiheit haben, in England mit dem eigenen Auto eine Rundreise zu machen, abgelegene Küsten und Nationalparks zu erkunden, brauchen Sie eine andere Lösung.
Der entscheidende Unterschied: Eurostar, LeShuttle und Tunnel
Hier liegt die häufigste Verwechslung, die wir ein für alle Mal aufklären. Drei Begriffe werden ständig durcheinandergebracht, dabei ist die Sache einfach:
- Channel Tunnel (Kanaltunnel): das Bauwerk selbst, die Röhre unter dem Meer. Durch ihn fahren beide Zugarten.
- Eurostar: der Personenzug für Reisende ohne Auto, von Stadt zu Stadt, etwa Brüssel oder Paris nach London.
- LeShuttle (früher Eurotunnel): der Autozug, auf den Sie Ihr Fahrzeug fahren und in dem Sie während der Überfahrt bei Ihrem Auto bleiben.
| Eurostar | LeShuttle | |
|---|---|---|
| Für wen? | Reisende ohne Auto | Reisende mit Auto |
| Was wird transportiert? | Personen | Fahrzeug mit Insassen |
| Strecke | Stadt zu Stadt (z. B. bis London St Pancras) | Calais Folkestone |
| Fußgänger? | Ja | Nein |
| Fahrtdauer im Tunnel | ca. 35 Minuten | ca. 35 Minuten |
Ganz einfach zu merken: Eurostar transportiert Menschen, LeShuttle transportiert Autos. Beide nutzen denselben Tunnel. Wer mit dem eigenen Wagen nach England will, bucht also LeShuttle, nicht Eurostar, auch wenn viele umgangssprachlich vom Eurostar oder Eurotunnel sprechen.
Mit dem Auto durch den Tunnel: das Wichtigste
Wer mit dem eigenen Fahrzeug reist, bucht LeShuttle, nicht den Eurostar. Sie fahren Ihr Auto in Coquelles auf den Autozug, bleiben während der 35 Minuten im Wagen und rollen in Folkestone wieder heraus. Ein Ticket gilt für das Fahrzeug samt bis zu neun Insassen, ohne Gepäcklimit. In der Hauptreisezeit fahren bis zu sieben Shuttles pro Stunde, tagsüber im Schnitt etwa alle 15 Minuten (Quelle: leshuttle.com). Fußgänger sind auf dem LeShuttle nicht zugelassen, wer ohne Fahrzeug reist, nimmt den Eurostar oder eine Fähre.
Eurostar, LeShuttle oder Fähre? Was zu Ihnen passt
Welche Variante die richtige ist, hängt allein davon ab, wie und wohin Sie reisen:
- Sie wollen ohne Auto nach London: Nehmen Sie den Eurostar, er bringt Sie ins Zentrum, ohne Gebühren und Parkplatzsorgen.
- Sie wollen mit dem Auto schnell auf die Insel: LeShuttle ist die schnellste und wetterfeste Wahl, ideal, wenn jede Minute zählt.
- Sie wollen mit dem Auto günstig reisen: Die Fähre Calais nach Dover ist oft preiswerter und bietet während der etwas längeren Überfahrt Platz zum Aufstehen, Essen und Entspannen.
Gerade bei einer Rundreise mit dem eigenen Auto lohnt sich der Vergleich zwischen Tunnel und Fähre. Beide haben ihre Stärken, und je nach Reisezeit und Buchungszeitpunkt kann mal die eine, mal die andere Variante günstiger sein.
Häufige Fragen zum Tunnel nach England
Wie lang ist der Tunnel nach England?
Der Ärmelkanaltunnel ist 50,45 Kilometer lang, wovon 37,9 Kilometer unter dem Meeresboden verlaufen. Damit hat er den längsten Unterwasserabschnitt aller Tunnel weltweit. Er besteht aus drei Röhren: zwei Bahntunnel für die Fahrtrichtungen und einen mittleren Servicetunnel. Die Fahrt durch den Tunnel dauert etwa 35 Minuten.
Was ist der Unterschied zwischen Eurostar und LeShuttle?
Der Eurostar ist ein Personenzug, der Reisende ohne Auto von Stadt zu Stadt bringt, etwa von Brüssel oder Paris bis London St Pancras. LeShuttle, früher Eurotunnel genannt, ist der Autozug, auf den Sie Ihr Fahrzeug fahren und in dem Sie zwischen Calais und Folkestone bei Ihrem Auto bleiben. Beide nutzen denselben Tunnel.
Kann ich mit dem Zug ohne Auto nach London fahren?
Ja, dafür nutzen Sie den Eurostar. Er bringt Sie als Passagier direkt bis zum Bahnhof London St Pancras International, mitten in der Stadt. Aus Deutschland reisen Sie meist über Brüssel, wo Anschluss an das Eurostar-Netz besteht. So sparen Sie sich Flughafentransfer, Parkplatzsuche und die Londoner Innenstadtgebühren.
Wie lange dauert die Fahrt durch den Kanaltunnel?
Die reine Fahrt durch den Tunnel dauert etwa 35 Minuten, sowohl mit dem Eurostar als auch mit LeShuttle. Damit ist der Tunnel die schnellste Art, den Ärmelkanal zu überqueren. Hinzu kommen beim Autozug noch Check-in und Grenzkontrolle, weshalb Sie etwa 40 Minuten vor Abfahrt am Terminal sein sollten.
Kann ich mein Auto durch den Tunnel nach England bringen?
Ja, mit LeShuttle. Sie fahren Ihr Fahrzeug am Terminal in Calais auf den Autozug und bleiben während der 35-minütigen Fahrt bei Ihrem Wagen. In Folkestone fahren Sie wieder heraus. Ein Ticket gilt für das Fahrzeug samt bis zu neun Insassen ohne Gepäcklimit. Fußgänger können den LeShuttle hingegen nicht nutzen.
Ist der Tunnel oder die Fähre besser?
Das hängt von Ihren Prioritäten ab. Der Tunnel mit LeShuttle ist mit 35 Minuten am schnellsten und wetterunabhängig, während Fähren bei Sturm ausfallen können. Die Fähre ist oft günstiger und bietet während der längeren Überfahrt Platz zum Bewegen und Essen. Für eine Rundreise lohnt sich der Preisvergleich zwischen beiden Varianten.
Kann ich Haustiere durch den Tunnel mitnehmen?
Ja, mit LeShuttle können Sie Hunde, Katzen und Frettchen gegen eine kleine Gebühr mitnehmen. Das ist besonders bequem, da die Tiere während der Fahrt im Auto bleiben können. Achten Sie auf die nötigen Heimtierdokumente. Beim Eurostar gelten für die Mitnahme von Tieren andere, strengere Regeln.
Wo beginnt und endet der Tunnel nach England?
Der Tunnel beginnt in Coquelles bei Calais in Frankreich und endet in Cheriton bei Folkestone in der englischen Grafschaft Kent. Die Fahrt dauert rund 35 Minuten. Beide Terminals liegen direkt an der Autobahn, in Frankreich an der A16, in England an der M20.
Ist der Kanaltunnel der längste Unterwassertunnel der Welt?
Nicht ganz. Der Kanaltunnel hat mit 37,9 Kilometern den längsten Unterwasserabschnitt aller Tunnel weltweit, insgesamt ist er 50,45 Kilometer lang. Der japanische Seikan-Tunnel ist mit 53,85 Kilometern insgesamt länger, verläuft davon aber nur rund 23 Kilometer unter dem Meer.
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